تلعب الهرمونات الدور الرئيسي في ظهور العلامات الجنسية الثانوية عند الانسان . اذ يجري في الغدة النخامية المرتبطة بالدماغ تكوين وتكثير الهرمونات التناسلية : هرمون حث الجريبات FSH و هرمون انبثاق البيضة من الجريبات LH . وتعمل هذه الهرمونات على فرز وتكوين لهرمون الجنسي الذكري ( تيستوستيرون ) والهرمون الجنسي الانثوي (اوستراديول ). وهما لهرمونان المسؤولان عن ظهور اولى علامات النضج الجنس الانثوي عند البنات ( العادة ا لشهرية ) وتكون المنى عند الاولاد. وتلعب التغذية هنا ، وخصوصا نسبة البروتين في الغذاء، دورا هاما في نمو حجم الجسد وتعجيل النضوج الجنسي عند اجيال البنات والاولاد.

ولاحظ العلماء نمو اطوال الاجيال الجديدة بمعدل سنتمتر واحد لكل عقد وذلك منذ بداية القرن العشرين . وفي حين كانت العادة الشهرية تبدأ عند البنات عام 1850 في عمر يتراوح 17 عاما فان العادة الشهرية لبنات نهاية القرن العشرين تبدأ في سن يتراوح بين 12- 13 عاما. وصار النضج الجنسي يسبق النضج النفسي للشباب بعدة سنوات وادى هذا الحال الى انحسار فترة " السذاجة " والبراءة عند الجنسين لصالح النضج الجنسي المبكر.

والهرمونات مواد كيمياوية فعالة تقرر في جسدنا نسبة النمو ، تعمل على تحويل الغذاء الى وقود، وتضمن مواصلة العنصر البشري . فالهرمونات هي القوات المسلحة التابعة لجملة الغدد الصم وا لذي يأتمر باوامر الغدد. ويجري تكوين الهرمونات في احدى الغدد وينقل الى اعضاء وانسجة الجسم الاخرى بواسطة الدم حيث يتولى تقرير نشاط هذا العضو او النسيج . وكمثل فان هرمون الاستروجين يتم تكوينه في المبايض ويتم نقله بواسطة الدم الى العديد من انسجة الجسم بينها نسيج الثدي عند المرأة ، بطانة الرحم ، الكبد ,العظام .

لايعرف احد عدد الهرمونات التي تفرز داخل الجسم وكمثل فان الغدة الكظرية (الادرينالية ) وحدها تفرز اكثر من 25 هرمونا معروفا. الا انه من المعروف ان الهرمونات يمكن فرزها في ثلاثة اصناف في ضوء وظائفها وهي : الجنسية ، الغذائية والتوترStress.

تبدأ المبايض بعد فترة الشباب بافراز الهرمونات الانثوية بكثرة كي تهيء المبايض والرحم وقناتي فالوب للاباضة والاخصاب والحيض . ولعل اكثر هذه الهرمونات الجنسية شهرة هو الاستروجين الذي يؤدي وظيفة مزدوجة تهتم بالاخصاب والجنس اضافة الى التغذية . كما يعين الاستروجين الجسم في الحفاظ على العظام ومنع تأكلها.

وهناك بالاضافة الى الاستروجين العديد من الهرمونات الهامة التي تلعب دورا هاما في معاملة الاغذية منها:

* الانسولين : الذي ينظم سكر الدمك ويقرر مدى امتصامى السكر من قبل الخلايا

* هرمون الباراثايرويد ( 1لدريقة ) المهم في تقرير مستوى الكالسيوم في الدم . ولا يغرب عن بالنا مدى اهمية الكالسيوم في التفاعلات الكيمياوية وتقلص العضلات وحركات اعضاء الجسم اللاطوعية مثل نبض القلب .

* هرمون الثايروكسين الذي تفرزه الغدة الدرقية المهم في تنظيم طريقة استهلاك السعرات الحرارية في جسم الانسان .

* الادرينالين : وهو مركب هام في عملية اطباق العضلات ، يسرع نبضات القلب ، يبطيء سرعة العظم ويقرر سرعة تجلط الدم حينما يجرح الانسان .

* الكورتيزول : وهو هرمون اخر على علاقة بالتوتر يساعد في تخفيف الاورام المرافقة للجروح لكنه يؤدي الى رفع ضغط الدم .

ان اهم عوامل تنظيم الهرمونات في جسم الانسان هي : التغذية الجيدة المتوازنة من ناحية التركيب ، النوم الجيد ، وممارسة التمارين الرياضية كما يقول جيريلين س . باريور بروفسور الجملة الغددية في جامعة فانكوفر في كولومبيا البريطانية . ومن المهم جدا في تغذية النساء تناول وجبات غنية بالكالسيوم لان نقص الكالسيوم سيحرك هرمون الدريقة كي يمد الجسم بالكالسيوم المستمد من العظام . كما يلعب تنظيم وزن الجسم دورا هاما ايضا في تنظيم ميزانية الجسم الهرمونية لان البدانة تغير طريقة تكوين ونشاط الهرمونات .

خلافات حول العلاج الهرموني
يعود توجه الطب للعلاج الهرموني الى ثلاثة عقود خلت ، ويوم 13 فبراير 1963 بالذات ، حينما

زارت احدى المريضات ( 52عاما ) عيادة ا لدكتورروبرت ويلسون في نيويورك وعرضت عليه بشرتها البيضاء المتوردة . لاحظ الطبيب ثديي المرأة الصلدين ، قامتها المنتصبة وبنيتها العضلية القوية فسألها في الحال ما اذا كانت تعاني من مشاكل سن اليأس . فاجابته ضاحكة : سن اليأس ؟ يمكن للفلكيين توقيت اوجه القمر على توقيت عادتي .

وسر عنفوان المرأة وشبابها الذي اكتشفه ويلسون لاحقا هو انها كانت تتناول الحبوب المانعة للحمل منذ اعوام وهو ما اكد شكوكا راودته طوال سنوات وتقول بان الاستروجين قادر على تأخير هجوم سن اليأس الناجمة عن قله افراز الهرمونات الجنسية من قبل المبايض . ويعتقد الكثيرون ان العلاج الهرموني ولد مع هذه الحالة وصار يستخدم من حينها لتقوية العظام ، ومنع تجعد البشرة وتقليل خطر تكلس القلب والشرايين . اذ كتب ويلسون متحمسا لاول مرة في التاريخ عام 1966)" النساء انداد للرجالى بيولوجيا ويمكن لهن تقاسم بشائر المستقبل معهم ".

وسرعان ما اكتسح الاستروجين السوق حيث تحول اليوم الى العقار الطبي الاكثر انتشارا في الولايات المتحدة والمانيا وغيرها من الدول الصناعية المتقدمة . ولكن سرعان ما تم التوصل ايضا الى ان منبع الشباب الهرموني هذا لا يخلوا من شوائب في مياهه . اذ يؤثر الاستروجين على مختلف انسجة جسد المرأة ويتسبب بمشاكل اخرى تعكر صفو مياه الشباب التي ابتهلت النساء بها. ولان العقار الخالي من الاعراض الجانبية تماما غير معروف لدى العلم بعد فقد كان من المتوقع ان يتكشف العلاج الهرموني عن اعراض جانبية .

وهكذا اتفق انصار العلاج الهرموني ومعارضوه على ان هذا العلاج يزيد من خطر الاصابة بالتجلط والسدادات اضافة الى مخاطره على كيس الصفراء. وتوصل الطب لاحقا الى اخطر مضاعفات العلاج الهورموني الطويل بالاستروجين ونقصد بها تلك المتعلقة باصابة النساء بسرطان الثدي وغشاء الرحم . واذ يتفق العلماء في ابداء هخاوفهم من الاعراض السرطانية للاستروجين فانهم ما زالوا حتى اليوم يختلفون حول النسبة التي يتسبب بها للنساء.

ان فوائد العلاج الهرموني المنشودة هي : الوقاية من مرض الزهايمر

* الوقاية من الجلطة القلبية

* وقف تضاؤل العظام

اما المخاطر التي ينطوي عليها هذا العلاج فهي :

* سداد الرئة

*سرطان الثدي

*التهاب كيس الصفراء

*سرطان غشاء الرحم

* تخثر الدم

وقدم الطرفان ، اي انصار ومناهضو العلاج الهرموني ، العديد من الدراسات التي اسهمت بين فترة واخرى في اثارة او تهدئة قضية مخاطر الاستروجين الا انها لم تنه النقاش بعد . ويشعر الجميع بالحاجة الى دراسة موسعة ،شاملة ، دقيقة ووافية تضع حدودا واضحة بين مضار ومزايا العلاج الهرموني . وتثير الضجة في الوقت الحالي دراسة اميركية دالرة منذ فترة ويعتقد انها قادرة على تقريب وجهات ا لنظر وردم الفجوة الهائلة بين الفريقين . وتشمل الدراسة 27 الف امرأة في اطار ما يطلق عليه " مبادرة صحة المرأة " وينتظر ان تقدم نتائجها عام 02005 الا ان اهم نواقص الدراسة هي انها تعتمد على الفحوصات والمتابعة الصحية للاميركيات فقط الامر الذي يعني ، كما يعتقد الاطباء الالمان كمثل ، انها قد تناسب فقط مع نمط الحياة الاميركية .

وكمثل فقد نشر الباحث الالماني والمختص بعلم الامراض ايبرهارد جايسر من مدينة بريمن احصائية هامة في اغسطس /آب 2000 قدرفيها نسبة الاصابة بالسرطان نتيجة العلاج الهرموني بشكل مرتفع واثار النقاش من جديد. ففي حين اعاد طبيب ا لنسائية المعروف يوهانيس هوبر اسباب 2000 اصابة سرطان سنوية في المانيا الى العلاج الهرموني تتبع جايسر اثار 8000 حالة سرطانية كل سنة في المانيا تعود اسبابها الى العلاج الهرموني . وطبيعي فقد حولت هذه النتائج مؤتمر الباحثين في قضايا سن اليأس في مدينة كولون الذي انعقد في نهاية اكتوبر 2000 الى ساحة صراع جديدة حول العلاج الهرموني .